Las autoridades de Florida intensificaron este martes los llamados a la evacuación ante la inminente llegada de Milton, un huracán «extremadamente peligroso» que se espera toque tierra en la península del sudeste estadounidense la noche del miércoles.
Ya afectada por el devastador paso de Helene hace diez días, «toda la península de Florida se encuentra bajo algún tipo de alerta o advertencia», afirmó el gobernador del estado, el republicano Ron DeSantis.
«Helene fue un claro llamado de atención. Esto es literalmente catastrófico», advirtió el lunes a CNN Jane Castor, alcaldesa de Tampa. «Puedo decirlo sin exagerar: si deciden quedarse en una de las zonas de evacuación, morirán».
Se están distribuyendo generadores, alimentos, agua y lonas en toda Florida, mientras muchos habitantes protegen sus hogares o planean evacuarse. «Tienen tiempo para partir, así que, por favor, háganlo», instó DeSantis a los residentes de las áreas de riesgo.
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) de Estados Unidos advirtió que Milton es «un huracán extremadamente peligroso». A su paso por el Golfo de México, se degradó a categoría 4 en la escala Saffir-Simpson, después de haber alcanzado la categoría 5, la más alta.
El NHC instó a los residentes a «prepararse hoy para la llegada de Milton y evacuar si así lo solicitan las autoridades».
Se espera que Milton llegue a Florida, el tercer estado más poblado de Estados Unidos, entre la noche del miércoles y el jueves.
A las 12:00 GMT del martes, el huracán se encontraba a 880 kilómetros de Tampa, con vientos superiores a 230 kilómetros por hora.
Milton pasó cerca de la península de Yucatán en México la noche del lunes, causando intensas lluvias, fuertes vientos y oleaje, pero sin reportes de daños significativos.
Rápida intensificación
Milton es considerada «la peor» tormenta que ha azotado el área de Tampa en más de 100 años, según el NHC.
Los científicos sugieren que el cambio climático probablemente está influyendo en la rápida intensificación de los huracanes, ya que las temperaturas oceánicas más cálidas liberan más vapor de agua, lo que proporciona más energía a las tormentas y, en consecuencia, intensifica sus vientos.
La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) había pronosticado en mayo que la temporada de huracanes en el Atlántico Norte (de junio a noviembre) sería especialmente activa este año debido a la temperatura de los océanos.
El sureste de Estados Unidos aún se recupera del paso devastador del huracán Helene, que provocó inundaciones y daños considerables en seis estados, dejando un saldo de al menos 234 muertes. Los servicios de emergencia continúan trabajando para ayudar a las numerosas víctimas.
Tema de campaña
En plena campaña presidencial, el candidato republicano Donald Trump acusó al gobierno demócrata de Joe Biden de responder de manera insuficiente y tardía a la catástrofe de Helene.
Biden suspendió un viaje que tenía previsto a Alemania y Angola el 10 de octubre debido al huracán, informó la Casa Blanca.
El gobernador DeSantis, un conservador que suele enfrentarse a la Casa Blanca, fue criticado después de que la cadena NBC informara que había ignorado las llamadas de la vicepresidenta y candidata demócrata Kamala Harris sobre la recuperación de Helene.
Sin embargo, DeSantis sí habló con el presidente Biden sobre los preparativos para la llegada de Milton, según indicó la Casa Blanca.
Harris criticó al gobernador republicano por participar en «juegos políticos». «Se trata de juegos políticos, en lugar de hacer el trabajo que juró hacer, que es poner a la gente primero», declaró a los periodistas, al tiempo que criticó a Trump por su «extraordinaria irresponsabilidad».
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